Comme action de rénovation énergétique, l’isolation thermique d’un logement est capitale. La réussite d’une isolation passe par le choix de l’isolant. À côté des options minérales et écologiques (laines de roche, de verre, de chanvre, de coton, ouate de cellulose…), il y a les solutions synthétiques comme le polyuréthane.
Issu de l’industrie pétrochimique, le polyuréthane est un isolant thermique synthétique. C’est l’un dans cette catégorie qui dispose de la meilleure résistance thermique au regard de sa faible épaisseur. Lorsqu’il est projeté, il se montre très pratique compte tenu de l’adaptation de sa forme aux espaces à isoler. Si son prix n’est pas toujours à la portée de toutes les bourses, les bonnes raisons de l’adopter pour les travaux d’isolement restent nombreux. Avant de les évoquer, revenons sur ses propriétés physiques et ses applications.
Que faut-il savoir sur l’isolant thermique polyuréthane ?
Plus souvent appelé PUR ou PU, le polyuréthane est une mousse utilisée en isolation thermique des logements. Elle est le fruit d’une réaction chimique entre deux composants principaux, en présence d’adjuvants divers, pour obtenir sa forme finale et son fort pouvoir isolant. Ces composants sont le moussage de polyols et le méthylène d’isocyanate. En fonction du dosage de ces deux dans la composition de l’isolant, le nom du polyuréthane varie de PUR à PIR. Dans le PUR, on retrouve autant de polyuréthane que de méthylène d’isocyanate. Dans le PIR, on retrouve un peu plus de méthylène.
Les formulations chimiques permettent d’avoir deux isolants relativement proches. Seule leur épaisseur permet de les distinguer. Dans les commerces, il est rarement indiqué si le produit vendu est l’un ou l’autre. Bien qu’en général les vendeurs mentionnent qu’il s’agit simplement du polyuréthane (PU), c’est bien du PIR qui est vendu majoritairement. Ce dernier présente une bonne résistance thermique (0,022 W/m. K), en dépit de sa faible épaisseur.
La qualité des adjuvants utilisés dans la formulation chimique de cet isolant permet d’avoir un polyuréthane souple ou rigide destiné à de nombreuses applications. On parle scientifiquement des polyuréthanes. Le polyuréthane est disponible sous forme :
- De mousse rigide ;
- Solide (polyuréthane caoutchouc, colles, cuir…).
En isolation thermique des bâtiments, c’est la mousse PU rigide ou projetée qui est souvent utilisée. Ce sont des panneaux de polyuréthane rigides constitués de deux parements entre lesquels la mousse est coulée en usine. Dans d’autres cas, c’est la mousse PU qui est projetée sur les zones à isoler.
Quelles sont les différentes propriétés du polyuréthane ?
Le polyuréthane est un isolant thermique fabriqué par polymérisation. Sans avoir besoin de renter en profondeur dans les méandres de la chimie, soulignons qu’il s’agit d’une réaction pétrochimique entre plusieurs composés. En majorité organiques, ces composés sont :
- des dérivés de la chimie du pétrol ;
- issus du recyclage de PET (bouteilles d’eau, emballages plastiques…) ;
- du polyuréthane à recycler.
La mousse de polyuréthane qu’on obtient au terme du procédé bénéficie, en plus de ses composants, des agents ignifugeants, des agents gonflants, et d’autres additifs.
Cette mousse isolante possède une conductivité thermique qui peut varier de 0,020 à 0,025 W/m.k. En ce qui concerne l’interprétation de ce chiffre, soulignons que plus il est faible, plus les qualités d’isolation sont bonnes, peu importe l’épaisseur du matériau.
Cela permet au polyuréthane d’avoir d’excellentes performances thermiques. Lorsqu’on le compare à un isolant traditionnel d’égale performance thermique, il présente une épaisseur deux fois moins importante. Le polyuréthane est donc l’isolant à privilégier pour limiter les pertes en surface habitable suite aux travaux d’isolation.
Ses propriétés isolantes sont stables dans le temps : pas de tassement du matériau, des parements étanches qui maintiennent les capacités isolantes (pour les panneaux rigides) et une conductivité thermique homogène et inchangée avec le temps.
L’autre caractéristique essentielle de l’isolant polyuréthane, c’est sa résistance mécanique à la compression. C’est pour cette qualité qu’on sollicite les panneaux en polyuréthane pour être posés horizontalement sur une zone de passage à pied au-dessus (par exemple sur toiture terrasse circulable). Aussi, le polyuréthane se présente en dimensions variées adaptées à plusieurs endroits de l’habitat.
Quelles sont les applications possibles de l’isolant polyuréthane ?
Le polyuréthane isolant est vendu sur le marché sous deux conditionnements. Le premier, c’est la forme liquide, dans des futs. Destiné à gonfler après projection, l’isolant peut être installé quasiment partout en vue de limiter le développement des ponts thermiques. Le deuxième, c’est la forme de panneaux. Ici, il peut être rigide, léger et simple à appliquer sur les différentes surfaces du logement. En fonction de ces conditionnements, le polyuréthane isolant a plusieurs applications en isolation intérieure (ITI) et en isolation extérieure (ITE).
L’isolation des sols préalable à la pose de plancher chauffant
Il est certain de nos jours que le plancher chauffant peut être source de confort dans les maisons. C’est pour cette raison que de plus en plus de propriétaires immobiliers installent du plancher chauffant. Par souci d’efficacité et en vue de limiter les consommations d’énergie, les spécialistes recommandent d’assurer au préalable l’isolation de la dalle. Le polyuréthane constitue l’un des matériaux les plus indiqués pour ce type de travaux. Sous forme de panneaux, c’est le meilleur choix au regard de son épaisseur réduite et son fort pouvoir isolant.
L’isolation thermique d’un toit terrasse
Le polyuréthane isolant est disponible sous forme de panneaux rigides. L’isolant dans ce cas est employé pour isoler les toits-terrasses. Ces plaques de taille variée offrent permettent de réaliser d’importantes économies grâce à leur bonne résistance à l’humidité et à la compression.
L’isolation en sous face de planchers bas ou de cave
Lorsqu’il s’agit d’isoler un logement, il existe ces zones difficiles d’accès qui peuvent compliquer les travaux. Avec le polyuréthane sous sa forme projetée, on a un produit pratique pour isoler les zones comme les planchers sur vide sanitaire peu haut. C’est un produit résistant à l’humidité qui est aussi bon pour isoler les caves construites en matériaux modernes (parpaing, béton).
Quels sont les principaux atouts du polyuréthane en isolation thermique ?
Comme isolant thermique d’origine synthétique, le polyuréthane présente une série d’avantages.
Un isolant offrant d’excellentes performances thermiques
Les bonnes performances du polyuréthane en isolation constituent la principale qualité de cet isolant. C’est la propriété la plus recherchée lorsqu’on achète ce dernier. Certains spécialistes n’hésitent à le considérer comme l’un des produits les mieux placés sur le marché dans ce domaine, avec le meilleur lambda affiché. Les performances de ce super isolant thermique sont telles qu’avec une faible épaisseur du matériau, on atteint un bon niveau d’isolation. Cela est intéressant lorsqu’il s’agit d’isoler avec de fortes contraintes d’espace.
Une matière très légère et polyvalente
Le deuxième plus grand atout du polyuréthane, c’est sa légèreté. Cette propriété lui offre une grande facilité d’utilisation ainsi qu’une importante polyvalence. Les professionnels de l’isolation en immobilier le sollicitent de ce fait les combles, les planchers bas, les murs et les toitures. C’est sans compter avec la baisse des tarifs qui en découle.
Un isolant doté d’une bonne résistance
Le polyuréthane est un isolant très rigide. Cette rigidité lui confère une résistance importante à la compression. On ajoute à cela sa résistance à l’humidité. L’isolant polyuréthane est imputrescible. Contrairement à d’autres isolants thermiques, sa structure ne s’affaisse pas avec le temps, ce qui lui permet de conserve sur le long terme ses qualités thermiques. La manipulation de ce matériau est assez facile pour les professionnels. Le polyuréthane constitue de ce fait l’isolant de choix pour l’isolation des toits terrasse.