Un chauffe-eau solaire est une meilleure solution pour produire de l’eau chaude sanitaire. Il utilise l’énergie du soleil, gratuite et renouvelable, pour chauffer l’eau stockée dans un ballon. Ce dispositif vous permet de faire des économies d’énergie et réduit les émissions de gaz à effet de serre.
Il nécessite un investissement initial important, un espace suffisant pour installer les panneaux solaires thermiques et un système d’appoint pour pallier les variations climatiques. Pour choisir et installer un chauffe-eau solaire adapté à vos besoins, faites appel à un professionnel qualifié RGE. Il vous conseille sur le matériel le plus performant et vous fait bénéficier d’aides financières.
Comment fonctionne un chauffe-eau solaire ?
Un chauffe-eau solaire est composé de deux éléments principaux : des panneaux solaires thermiques et un ballon d’eau chaude. Les panneaux solaires thermiques sont installés sur le toit du logement ou dans le jardin. Ils captent la chaleur du soleil et la transmettent à un fluide caloporteur, composé d’eau et d’antigel. Ce fluide circule dans un circuit fermé entre les panneaux et le ballon d’eau chaude.
Le ballon d’eau chaude est un réservoir qui stocke l’eau à chauffer. Il est équipé d’un échangeur thermique qui permet de transférer la chaleur du fluide caloporteur à l’eau. L’eau chaude produite est distribuée aux différents points de puisage du logement (douche, lavabo, évier…). Un chauffe-eau solaire peut couvrir jusqu’à 70% des besoins en eau chaude d’un foyer. Pour assurer le complément en cas de faible ensoleillement ou de forte consommation, il est couplé à un système d’appoint, qui peut être électrique, gaz ou bois.
Les différents types de chauffe-eau solaire
Voici une présentation des différents types de chauffe-eau solaire :
| Types | Principe | Avantages | Inconvénients | Prix moyen |
| Chauffe-eau monobloc | Le ballon et le panneau solaire forment un seul ensemble compact. L’eau chaude sanitaire circule dans les panneaux et monte dans le ballon par effet thermosiphon. | Simple et facile à installer, pas besoin de pompe ni d’échangeur. | Peu esthétique, sensible au gel, réservé aux pays chauds. | 1 000 à 2 000 € |
| Chauffe-eau à thermosiphon | Le ballon et le panneau solaire sont séparés avec un ballon plus haut que le panneau. L’eau chaude sanitaire circule par effet thermosiphon. | Plus esthétique que le monobloc, simple et sans pompe. | Sensible au gel, réservé aux pays chauds, nécessite une pente suffisante entre le panneau et le ballon. | 2 000 à 4 000 € |
| Chauffe-eau à circulation forcée | Le ballon et le panneau solaire sont aussi séparés. Le ballon peut être placé n’importe où. Le fluide qui circule dans les panneaux est un fluide antigel qui échange sa chaleur avec l’eau chaude sanitaire dans un échangeur. Une pompe régulée par une sonde assure la circulation du fluide. | Adaptée aux climats froids, plus performant, plus flexible dans l’installation. | Plus coûteux, plus complexe, nécessite une alimentation électrique pour la pompe. | 3 000 à 6 000 € |
| Chauffe-eau à auto-vidange | Le ballon et le panneau solaire sont séparés, et le fluide qui circule dans les panneaux est de l’eau pure. Lorsque la température des panneaux descend en dessous d’un seuil, l’eau est vidangée dans un réservoir pour éviter le gel. Une pompe assure la remise en eau des panneaux lorsque la température remonte. | Évite l’utilisation d’un fluide antigel, plus écologique, plus simple à entretenir. | Nécessite une alimentation électrique pour la pompe et la vidange, moins performant en hiver, plus sensible aux fuites. | 3 000 à 5 000 € |
Quels sont les avantages d’un chauffe-eau solaire ?
Un chauffe-eau solaire présente plusieurs avantages. Il permet de réaliser des économies d’énergie significatives, en réduisant la part de l’énergie conventionnelle utilisée pour chauffer l’eau. Selon l’ADEME (Agence de la transition écologique), un chauffe-eau solaire permet d’économiser entre 150 et 300 euros par an sur la facture d’énergie.
Ce dispositif contribue à la protection de l’environnement, en limitant les émissions de gaz à effet de serre liées à la production d’eau chaude. Un chauffe-eau solaire évite le rejet de 1 à 2 tonnes de CO2 par an dans l’atmosphère. Il valorise le patrimoine immobilier, en augmentant la performance énergétique du logement et en lui conférant une plus-value écologique. Avec cet appareil, vous bénéficiez d’un faible coût d’entretien, car il ne nécessite pas de maintenance particulière. Il suffit de vérifier le bon état des panneaux solaires thermiques et du ballon d’eau chaude, et de procéder à une vidange du circuit tous les 5 ans environ.
Comment choisir et installer un chauffe-eau solaire ?
Pour choisir un chauffe-eau solaire adapté à vos besoins, prenez en compte plusieurs critères. Pensez à la consommation d’eau chaude du foyer qui dépend du nombre de personnes, des habitudes de vie et du type d’équipements sanitaires. En moyenne, on estime qu’une personne consomme entre 40 et 60 litres d’eau chaude par jour. Regardez la surface disponible pour installer les panneaux solaires thermiques, qui doit être suffisante pour capter l’énergie solaire nécessaire.
Vous devez prévoir entre 1 et 2 m² de panneaux par personne. Réfléchissez sur le type de panneaux solaires thermiques, qui peut être à capteurs plans ou à tubes sous vide. Les capteurs plans sont les plus courants et les moins chers. Ils sont moins performants que les tubes sous vide qui captent mieux la chaleur et la conservent plus longtemps.
Le type de ballon d’eau chaude est à échangeur intégré ou séparé. L’échangeur intégré est plus simple à installer. Il prend plus de place et il est moins efficace que l’échangeur séparé, qui permet une meilleure stratification de l’eau. Pensez au type de système d’appoint, qui peut être électrique, gaz ou bois. Le choix dépend de la source d’énergie disponible et du coût de fonctionnement. L’électricité est la plus simple à mettre en œuvre, mais elle est la plus coûteuse. Le gaz est plus économique.
L’ennui est qu’il nécessite un raccordement au réseau ou une citerne. Le bois est écologique et demande un stockage et une manutention. Pour installer un chauffe-eau solaire, faites appel à un professionnel qualifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement). Il peut vous conseiller sur le matériel le plus adapté et vous garantir une pose conforme aux normes de sécurité et de qualité.
L’aide d’un professionnel RGE permet de bénéficier d’aides financières de l’État, telles que :
- Crédit d’impôt pour la transition énergétique ;
- Prime énergie (CEE) ;
- L’éco-prêt à taux zéro (Eco-PTZ) ;
- TVA réduite à 5,5 %.
Entretien d’un système de panneaux solaires pour eau chaude
Nettoyez vos panneaux solaires thermiques avec de l’eau déminéralisée et une éponge douce une à deux fois par an, en évitant les périodes de forte chaleur. Cette action élimine les poussières, les feuilles et les autres salissures qui réduisent le rendement de l’installation. Contrôlez l’état de vos panneaux et leurs composants, comme les câbles, les connexions électriques, les organes de sécurité…
Appelez votre installateur pour le moindre impact, la moindre fissure, la moindre fuite ou la moindre anomalie. Vérifiez la stabilité de la pression du fluide caloporteur sur le manomètre solaire. Elle doit rester constante et ne doit pas descendre en dessous de 1 bar. Dans le cas contraire, contactez un professionnel pour recharger le circuit ou réparer une fuite.
Contrôlez l’état du fluide caloporteur solaire qui assure le transfert de la chaleur du soleil vers le réservoir d’eau chaude. Vérifiez sa couleur, son odeur, son pH et son pouvoir antigel. Si le fluide est dégradé, remplacez-le par un fluide neuf. Ayez l’œil sur la fonction de commande de la régulation solaire, qui gère le fonctionnement de la pompe et du système d’appoint.
Effectuez un test en couvrant un panneau avec un carton et en observant si la pompe fonctionne ou pas. Vérifiez la pression de gonflage du vase d’expansion solaire, qui permet d’absorber les variations de volume du fluide caloporteur en fonction de la température. Faites en sorte qu’elle soit conforme aux indications du fabricant. Vérifiez l’anode au magnésium du réservoir d’eau chaude sanitaire, qui protège la cuve contre la corrosion. Changez-la si elle est usée.
Pour vous faciliter la tâche, vous pouvez souscrire à un contrat de maintenance avec votre installateur. Ce dernier se charge de réaliser ces vérifications une fois par an et de garantir un service après-vente. Cela vous permet de prolonger la durée de vie de votre installation solaire thermique et d’optimiser ses performances.